Ajax transfernieuws: de opstelling van John Heitinga voor komend seizoen
In dit artikel:
John Heitinga staat samen met Marcel Keizer op het punt om volgend seizoen de hoofdtrainersrol bij Ajax over te nemen, na het vertrek van Francesco Farioli. Beide trainers kennen de club goed: Keizer was in 2017 al kort hoofdtrainer, terwijl Heitinga in 2023 zes maanden als interim-trainer fungeerde en eerder diverse jeugdteams onder zijn hoede had. Heitinga heeft daarom een goed beeld van veel huidige spelers en gaf al regelmatig vertrouwen aan namen als Davy Klaassen, Kenneth Taylor, Brian Brobbey en Steven Berghuis. Klaassen en Berghuis lijken zeker te blijven, terwijl het bij Brobbey en Taylor nog onzeker is, maar Heitinga zou hun verblijf kunnen verlengen.
Daarnaast promoveerde Heitinga meerdere jeugdspelers naar Ajax 1, zoals Youri Regeer, Kian Fitz-Jim, Jorrel Hato, Mika Godts en Youri Baas, die onder zijn leiding kansen kregen en deels uitgroeiden tot basisspelers. Vooral Hato is een belangrijke pion, al is zijn toekomst vanwege interesse van topclubs als Chelsea, Liverpool en Real Madrid nog ongewis; hij richt zich nu op het EK Onder 21.
Twee jaar geleden zorgde Heitinga's afkeuring van toenmalig technisch directeur Sven Mislintats transfers ertoe dat hij werd vervangen door Maurice Steijn. Mislintat haalde spelers als Josip Šutalo en Anton Gaaei binnen, die afgelopen seizoen een grote rol speelden, maar Heitinga zou nog sceptisch kunnen zijn over deze aanwinsten. Šutalo presteerde goed, maar kan bij interesse verkocht worden; Gaaei lijkt juist concurrentie te krijgen, mede door plannen voor een nieuwe rechtsback en centrale verdediger.
Ajax zoekt daarnaast een nieuwe doelman, aangezien Remko Pasveer slechts sporadisch speelde en waarschijnlijk reservekeeper wordt. De zoektocht richt zich ook op een nieuwe rechtsback en een rechter centrale verdediger, mede door mogelijke vertrekken en het veranderende technische beleid onder Heitinga. De vermoedelijke basisopstelling onder Heitinga kan er zo uitzien: nieuwe doelman; nieuwe rechtsback, nieuwe centrale verdediger, Youri Baas, Jorrel Hato; Youri Regeer, Davy Klaassen, Kenneth Taylor; Steven Berghuis, Brian Brobbey, Mika Godts. Hiermee combineert Heitinga ervaring met het vertrouwen in jeugdige talenten, een handelsmerk van zijn eerdere periodes bij Ajax.