Rijkhoff scoort erop los als 'tien' bij Almere City: 'Nog geen idee wat de plannen zijn bij Ajax'

In dit artikel:

Julian Rijkhoff weet nog niet of hij na dit seizoen terugkeert naar Ajax of elders gaat spelen. De 21‑jarige aanvaller werd in de zomer van 2025 door Ajax verhuurd aan Almere City en heeft zich daar dit seizoen uitstekend ontwikkeld: hij maakte al 15 goals in 30 duels, vaak spelend als 'nummer tien'.

Rijkhoff legde uit dat zijn keuze voor Almere voortkwam uit de wens om structureel in een eerste elftal te spelen. Bij Ajax zou hij veel minuten in Jong Ajax blijven maken, terwijl hij behoefte had aan de andere druk en verantwoordelijkheden van het volwassen voetbal. De verhuizing naar Flevoland zag hij niet als een stap terug, maar als een noodzakelijke groeifase: een nieuwe start in een onbekende omgeving waarin hij zichzelf kon bewijzen.

Het seizoen begon moeizaam voor Almere City, met meerdere nederlagen, wat Rijkhoff persoonlijk confronterend vond. Hij kreeg te maken met teleurstelling bij medewerkers en supporters en merkte hoe zwaar verwachtingen kunnen wegen. Inmiddels is het team sterk hersteld en maakt Almere goede kans op play-offs, terwijl Rijkhoff op individueel vlak ook een sterk seizoen draait.

Tactisch maakte hij de overstap naar de positie van tien, een wisseling die zowel speler als club wilden proberen. De rol bleek uiteindelijk positief voor het elftal: middenvelder Milan de Haan verplaatste zich naar een andere positie en zorgt nu vaker voor de beslissende passes, terwijl Rijkhoff meer in de ruimtes kan lopen en aanspeelpunt Ferdy Druijf benut. Die combinatie dwingt tegenstanders tot aanpassingen, wat het team stimuleert om oplossingen te vinden en zich te blijven verbeteren.

Over zijn toekomst is Rijkhoff terughoudend. Hij zegt dat hij zelf niet actief bezig is met een stap hogerop en dat hij de beslissingen grotendeels aan zijn zaakwaarnemer overlaat. Zijn contract bij Ajax loopt door tot de zomer van 2027. Een voorkeur voor Eredivisie of buitenland heeft hij niet; deze zomer koos hij bewust voor de Keuken Kampioen Divisie omdat hij daar in een aanvallend en dominant team meer kans ziet om doelpunten te maken en zich verder te ontwikkelen.

Op korte termijn staat er nog een speciaal duel op de kalender: op vrijdag 20 maart speelt Almere City uit bij Jong Ajax, een wedstrijd waarin Rijkhoff zowel bekenden terugziet als zichzelf wil tonen. Al met al lijkt zijn seizoen te bevestigen dat hij zijn geluid in het betaald voetbal heeft gevonden, maar definitieve keuzes over de volgende stap blijven uitgesteld.